Nscale compra Anyscale por US$ 1,65 bi e expande pilha de IA

A neocloud britânica de inteligência artificial Nscale fechou um acordo para adquirir a startup de software Anyscale por US$ 1,65 bilhão, segundo dados divulgados pela Bloomberg com base em uma fonte anônima. A transação envolve a absorção completa do time de cerca de 200 funcionários da startup e tem como objetivo direto capturar uma fatia maior dos orçamentos de computação de IA corporativa, unindo a infraestrutura física de processamento ao software de gerenciamento de cargas de trabalho.

A operação amplia substancialmente a atuação da Nscale, que vinha estruturando suas operações em áreas fundamentais de infraestrutura. Com a aquisição da Anyscale, a neocloud passa a ter presença direta em quatro pilares do ecossistema computacional: geração de energia, operação de data centers, software de orquestração de baixo nível e, agora, gerenciamento e escala de cargas de trabalho para inteligência artificial.

Os detalhes do acordo financeiro

O valor de US$ 1,65 bilhão reportado para a compra representa um avanço em relação à última avaliação de mercado da Anyscale. Em 2022, durante sua rodada Series C, a startup fundada pelos criadores do ecossistema de código aberto Project Ray havia sido avaliada em US$ 1,38 bilhão. No seu balanço financeiro mais recente, a empresa informou que sua receita teve um crescimento de 70% na comparação sequencial em relação ao trimestre anterior.

Em nota oficial sobre a fusão, a equipe da Anyscale destacou os ganhos técnicos obtidos ao integrar o desenvolvimento de software diretamente com a camada de infraestrutura física das neoclouds:

“Juntas, Anyscale e Nscale podem co-projetar a camada de software e a infraestrutura subjacente, algo que nenhuma das empresas poderia fazer de forma tão eficaz otimizando sua camada isoladamente.”

Apesar da compra integral, a Nscale confirmou que a Anyscale continuará operando no mercado sob sua própria marca comercial. Além disso, a startup manterá o suporte regular e a prestação de serviços para toda a sua base atual de clientes corporativos, enquanto os 200 colaboradores integram-se formalmente à estrutura da neocloud britânica.

A evolução do Project Ray

A origem da Anyscale está diretamente vinculada ao desenvolvimento do Project Ray, um framework de código aberto em linguagem Python focado em programação distribuída. Inicialmente, a startup concentrou seus esforços em criar uma plataforma comercial que permitisse a engenheiros e pesquisadores executar projetos com alta demanda de processamento em múltiplos servidores sem a necessidade de reescrever a arquitetura básica dos sistemas.

A estratégia da startup mudou drasticamente após o lançamento do modelo GPT-3 em 2022, evento que colocou a inteligência artificial generativa no centro das atenções do setor de tecnologia. A partir desse momento, a Anyscale pivotou seus serviços para oferecer soluções de escalabilidade focadas no treinamento e na implantação de modelos de linguagem (LLMs), incluindo tarefas críticas de curadoria de dados, inferência (inferencing) e aprendizado por reforço (reinforcement learning).

A plataforma da Anyscale permanece totalmente estruturada em torno do ecossistema Ray, oferecendo um conjunto integrado de ferramentas para desenvolvedores, recursos avançados de observabilidade de sistemas e orquestração de rotinas complexas. Essa arquitetura possibilita distribuir cargas pesadas de trabalho entre diferentes servidores e instalações de data centers de maneira transparente para os times de desenvolvimento.

A expansão vertical da Nscale

A compra da Anyscale é suportada pela expressiva capitalização recente da Nscale no mercado financeiro. Em março deste ano, a neocloud britânica captou US$ 2 bilhões em uma rodada de investimentos Series C, atingindo uma valoração de mercado de US$ 14,6 bilhões. O aporte contou com a participação de investidores globais como Nvidia, Nokia, Blue Owl, Dell e o grupo industrial norueguês Aker.

Além da captação via capital de risco, a Nscale tem utilizado captações no mercado de dívida para acelerar a expansão de sua capacidade computacional instalada. Esses recursos têm sido aplicados no fechamento de acordos estratégicos de data centers e capacidade de processamento com grandes empresas do setor, incluindo acordos comerciais com a Microsoft, a British Telecom e a Nordcraft.

A construção de uma oferta verticalizada permite que a Nscale ofereça uma solução ponta a ponta para corporações que consomem alto volume de horas de processamento gráfico. Ao controlar desde o fornecimento energético até a camada de software em Python do Project Ray, a neocloud busca reduzir gargalos de desempenho e otimizar custos operacionais de escala.

Estrutura acionária e parcerias estratégicas

A presença de fabricantes de hardware como Nvidia e Dell no quadro de investidores da Nscale reforça a integração entre os componentes físicos e as soluções da Anyscale. O alinhamento com parceiros industriais como a norueguesa Aker e de telecomunicações como a British Telecom evidencia um modelo focado na construção de infraestruturas regionais densas de processamento para atender demandas corporativas complexas.

A captação de US$ 2 bilhões em março e a aquisição imediata por US$ 1,65 bilhão posicionam a Nscale como uma das neoclouds mais ativas na consolidação do mercado de software de infraestrutura. A integração com os recursos de monitoramento e observabilidade do ecossistema Ray adiciona uma camada de valor sobre os contratos de processamento bruto fechados com clientes de grande porte.

A preservação da operação independente da marca Anyscale visa evitar interrupções nos serviços de escala de LLMs prestados a clientes que já utilizavam a plataforma antes da aquisição. A manutenção dos 200 engenheiros e especialistas garante a continuidade do suporte técnico a projetos corporativos de treinamento e inferência distribuída.

Impactos no desenvolvimento de IA

Para o ecossistema global e engenheiros que atuam no Brasil utilizando o framework Ray em rotinas de Python, o acordo sinaliza a relevância contínua das ferramentas de código aberto na gestão de infraestruturas distribuídas. A união entre uma neocloud avaliada em US$ 14,6 bilhões e a equipe criadora do projeto garante investimentos contínuos na otimização de ferramentas de orquestração e curadoria de dados.

A necessidade de escalabilidade para tarefas de aprendizado por reforço e inferência de modelos como o GPT-3 e seus sucessores demonstra que o gargalo do setor não se limita à compra de processadores, estendendo-se à eficiência do software de gerenciamento. O alinhamento entre a infraestrutura da Nscale e a plataforma da Anyscale exemplifica a transição do mercado em direção a pilhas computacionais totalmente integradas.

Com parcerias firmadas com a Microsoft e a British Telecom, o avanço da Nscale reforça a competição no mercado de nuvem voltado para inteligência artificial. A consolidação dos ativos de software da Anyscale em uma estrutura de US$ 1,65 bilhão estabelece um novo parâmetro de valor para plataformas focadas no gerenciamento distribuído de cargas de trabalho de alta intensidade.